A diferença entre cânhamo e cannabis geralmente está relacionada à composição química e ao uso das plantas. Embora cânhamo e cannabis sejam ambos membros da mesma espécie botânica, Cannabis sativa L., eles têm características distintas que os diferenciam. As principais diferenças são:
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Teor de THC: O principal fator que distingue o cânhamo da cannabis é o teor de THC (tetra-hidrocanabinol), o composto psicoativo da planta. Legalmente, muitos países consideram o cânhamo como a forma da planta que contém menos de um certo limite de THC (geralmente 0,3% nos Estados Unidos e 0,2% na União Europeia). A cannabis, por outro lado, geralmente possui teores mais elevados de THC, o que lhe confere seus efeitos psicoativos.
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Uso industrial vs. uso recreativo/medicinal: O cânhamo é cultivado principalmente para usos industriais, como produção de fibra, sementes, óleos, bioplásticos e materiais de construção. Ele possui uma variedade de aplicações industriais e é valorizado por sua fibra resistente e versátil. A cannabis, por sua vez, é cultivada principalmente para uso recreativo ou medicinal, devido aos efeitos psicoativos e às propriedades medicinais de seus compostos químicos, como o THC e o CBD.
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Aparência e cultivo: Em termos de aparência, o cânhamo tende a ter uma estrutura mais alta e esguia, com folhas mais finas, enquanto a cannabis pode ter uma forma mais compacta, com folhas mais largas. Além disso, o cultivo de cânhamo é frequentemente realizado para maximizar a produção de fibra ou sementes, enquanto o cultivo de cannabis é voltado para a obtenção de flores ricas em compostos psicoativos ou medicinais.
É importante notar que essas distinções podem variar em diferentes regiões e contextos legais. Além disso, a classificação de uma planta específica como cânhamo ou cannabis depende do teor de THC e das leis e regulamentos do local em que está sendo cultivada.